石垣島でもっとも盛大に行われる「四カ字の豊年祭」。四カ字とは、まちの中心に位置する石垣、大川、登野城、新川の４つの字のことです。初日のオンプールは各字ごとにそれぞれの御獄で行われ、２日目は新川の真乙姥御嶽に登野城、大川、石垣の各字を招いて行われます。

石垣に市場が最初に設置されたのは、1899年（明治32）のことで、場所は当時浜から近かった現在の八重山郵便局の南側で、そこでは魚が売られていた。その後、1904年（明治37）にかつての大川村番所であった現在の公設市場の場所に移り、村営の公設市場として整備され、地域住民の日常生活を支えている重要な商業施設となった。ここで従事している人は地元の人であり、しかも女性である。市場の中央には井戸があり、井戸を挟んで両側に肉や魚を売る瓦屋根の建物があった。その周りには、露天に板台が置かれ、そこに魚が並べられて販売されていた。夕方から夜にかけては、最もにぎわいをみせる時間であり、夜は松の樹脂を燃やして明かりをとっていた。市場は四箇の住民だけでなく、近在の人や離島からも買い物に来る人があった。
市場はその後、1957年（昭和33）に全面改修が行われ、新装開設された。
現在の建物は、昭和62年竣工。

石垣市公設市場は、あやぱにモールの中心に位置しています。半地下１階は生鮮食品売り場。肉屋、魚屋、野菜屋、惣菜屋が並びます。２階は特産品販売センターと衣料品・雑貨コーナー。３階は会議室や展示室、食堂、事務所等があります。

「アンガマ」は、あの世からの使者であるウシュマイ（お爺）とウミー（お婆）が花子(ファーマー）と呼ばれる子孫を連れて現世に現れ、家々を訪問。珍問答や踊りなどで祖先の霊を供養する独特の行事です。

昭和15年頃、農業や漁業で生計を立てていた、主に登野城、大川、平得、大浜に住んでいる人たちが、町の中心で、それぞれ自分が収穫したものを売り出したのが公設市場の始まりだそうだ。戦前からドルの時代を経て６0年以上の歴史を持つこの市場、どんな人がここを作りあげてきたのだろうという素朴な疑問を探究するべく市場へと向かい、ここで働くおばぁたちにスポットを当て話を聞いてみた。

＜CLSA！に入りきらなかったインタビュー記事です＞